Hoe effectief zijn massages eigenlijk?

We kennen het uit het dagelijks leven als we lange tijd op het werk zitten en ons lichaam ons vertelt dat er iets niet klopt. Het knelt, trekt en doet soms zelfs heel veel pijn. Of het nu in de rug, nek, schouders of benen is, het eerste wat we instinctief doen is het getroffen gebied masseren, strekken of strekken. Het voelt meestal goed en als we het ‘goed’ doen en precies op de juiste plek raken, houdt het gunstige effect zelfs lang aan. Maar er zijn ook stemmen die vraagtekens zetten bij massages en de effecten ervan. Massagebehandelingen worden herhaaldelijk geconfronteerd met het doen van valse beloften over genezing of het over het algemeen niet werken. Wat zijn wellnessmassages, wat zijn helende massages en wat werkt helemaal niet?

In dit artikel leggen we uit hoe effectief massages werkelijk zijn. Graag geven wij u inzicht in de effecten die massages zouden hebben en in welke gevallen massages gezondheidsbevorderend kunnen zijn. De toepassingsgebieden zijn ongetwijfeld divers.

Leestip: Van top tot teen: zo helpen massages

De wellnessmassage - ontspanning voor lichaam en geest

Een belangrijke manier waarop massage werkt, is om ons simpelweg te ontspannen. Het stelt ons in staat om uit te schakelen, de stress van het dagelijks leven te vergeten en onszelf te verliezen in de aangename ritmische bewegingen. Dat is het doel van de wellnessmassage, een rustgevende behandeling waarna we ons simpelweg beter voelen. Deze vorm van massage gaat vaak gepaard met rustgevende geluiden of geuren en met warmtebehandelingen.

Zelfs als er van deze vorm van massage geen medische effecten worden beloofd, mogen de stressverminderende factor en het positieve effect ervan op mensen niet worden genegeerd. Mentaal welzijn kan immers niet volledig gescheiden worden van het fysieke welzijn. Naast de wellnessmassage zijn er uiteraard ook helende massages.

De genezende massage - behandeling van symptomen en ziektebeelden

Een therapeutische massage heeft, zoals de naam al doet vermoeden, tot doel ongemak te verlichten en de gezondheid te verbeteren. De effecten van massages zijn gebaseerd op menselijke ervaringen die duizenden jaren teruggaan. Bij bepaalde ziekten of klachten is het bekend dat ze deze verlichten of het genezingsproces ondersteunen.

Medisch voorgeschreven massages variëren van revalidatie tot pijnverlichting. Laten we dus een overzicht krijgen van de effecten die behandelingen kunnen hebben.

Leestip: In ons bericht "Zijn massages medisch nuttig?"we leggen de verschillende medische toepassingen van massage uit.

Effecten van massages

Wat kunnen kneden, kloppen en strijken met het lichaam doen? Ook al wordt het niet consequent wetenschappelijk ondersteund, er zijn talloze toepassingsgebieden voor massage die gebaseerd zijn op eeuwenlange ervaring en observaties.

Het ontspannen van de spieren en het loslaten van spanning

In de regel treden spierspanning en verharding op als gevolg van onjuiste en overbelasting. Misschien heb je al ondervonden dat je door een blessure je bewegingsvolgorde hebt veranderd. Wanneer mensen bijvoorbeeld kniepijn hebben, oefenen veel mensen meer druk uit op de gezonde knie om de pijn aan de knie te verlichten. Dit leidt tot een onjuiste en overmatige belasting van gezonde gebieden en dus tot verdere problemen. Vaak is dit het geval bij een verkeerde houding of beweging tijdens het sporten of op het werk.

Spanningen die op deze manier ontstaan, kunnen door gerichte massages effectief worden verlicht, waardoor het ongemak in de getroffen gebieden wordt verlicht. Om definitief te kunnen worden geëlimineerd, moeten de oorzaak en de omstandigheden voor het optreden ervan echter afzonderlijk van de behandeling worden vastgesteld.

Bevorder de bloedcirculatie

Het behandelen van een deel van het lichaam door tikken, kneden en strelen leidt gemakkelijk tot kortdurende roodheid. We kennen allemaal het effect van een paar seconden wat intensiever wrijven over een plekje op onze huid. Dit komt omdat de bloedcirculatie in het getroffen gebied toeneemt.

Bloed transporteert onder meer voedingsstoffen en zuurstof en is verantwoordelijk voor de temperatuurregulatie in ons lichaam. Een toename van de bloedcirculatie zou moeten resulteren in een betere zorg in gebieden met klachten en zo het genezingsproces ondersteunen. Maar ook afzettingen en ‘afvalproducten’ die tijdens het genezingsproces ontstaan, kunnen sneller door het bloed worden afgevoerd, wat een snellere genezing mogelijk zou moeten maken.

Ondersteuning van wondgenezing

Vooral door de bloedsomloopbevorderende werking van een massage is het geschikt om de wondgenezing te stimuleren en te ondersteunen. Het belangrijkste is: masseer nooit verse wonden. Als er sprake is van littekens of langdurige wonden, kan een massage zeker helpen om de celvernieuwing te versnellen. Juist bij deze toepassing heeft een medische evaluatie de hoogste prioriteit om geen averechts effect te hebben. Bindweefselmassages worden hier ook vaak toegepast.

Pijnverlichting

Vooral bij chronische pijn kunnen regelmatige massages een pijnverlichtend effect hebben of deze zelfs onderbreken, zelfs als ze deze niet wegnemen. De oorzaak van de pijn moet ook door een arts worden opgehelderd en er moet een afzonderlijke behandeling worden gevolgd. Massage kan dienen als begeleidende therapie om pijn te verlichten.

Leestip: Als je chronische pijn hebt, krijg je die Verbeterde kwaliteit van leven door pijntherapie.

Eliminatie van slaapstoornissen

Aan massages worden niet alleen fysieke effecten toegeschreven, maar ook psychologische effecten. De focus ligt specifiek op het verminderen van stress en het vergroten van het welzijn en zorgt vaak voor verbeteringen in angst of innerlijke rusteloosheid. Een diepere, consistentere slaap kan een impact hebben die verder gaat dan alleen het mentale en ook op de algehele gezondheid van het lichaam. Slaap is tenslotte de belangrijkste regeneratiemethode voor mensen.

Belofte van genezing – Kunnen massages genezen?

Hoewel de medische effecten van massages in de conventionele geneeskunde niet consequent wetenschappelijk zijn onderbouwd, zijn ze gebaseerd op eeuwenlange ervaring. Het wordt gebruikt in de sport, wordt vanwege de uiteenlopende werkingen door veel artsen voorgeschreven en heeft zeker een impact op ons welzijn.

Omdat massages niet kunnen worden gepatenteerd en verkocht door een groot bedrijf, is onderzoek naar de effecten ervan op specifieke ziekten en naar goedkeuring als behandelmethode onwaarschijnlijk. Dit betekent onvermijdelijk dat er geen genezingsbeloften kunnen worden gedaan door middel van massage, hoewel er talloze toepassingen zijn waarbij mensen er al positieve ervaringen mee hebben.

Hoewel sommige artsen massages als effectieve behandelmethoden beschouwen, zijn er ook kritische stemmen die dit relativeren. Volgens hen verdient actieve mobilisatie de voorkeur boven massages ter behandeling van symptomen. Dit omvat fysiotherapie en het opbouwen van mobiliteit en spieren om het lichaam en de te behandelen regio te versterken. Volgens sommige experts is dit op de lange termijn de duurzamere methode om verkeerde uitlijningen en onjuiste bewegingssequenties te corrigeren en te voorkomen.

Zijn massages gezond?

Wat nog moet worden samengevat is dat massages een positief effect hebben op het fysieke welzijn. Je ontspant, komt los en ondersteunt je eigen mobiliteit. Als u specifieke ziekten heeft, moet u altijd medisch advies inwinnen om te bepalen of massage een behandelingsoptie is. Regelmatig een massage krijgen is ook een kwestie van eigenwaarde. Wil je iets goeds voor jezelf doen? Plan jij specifiek tijd voor ontspanning en herstel voor jezelf? De positieve effecten van een massage zijn misschien zo moeilijk samen te vatten in een folder, omdat ze deze holistische benadering van welzijn hanteren.

Omslagfoto door Nik Shuliahin. Nog een foto van Mitchell Griest